A Toyota legyőzte a Minit, vagyis a katari Nasszer al-Attijah nyerte a 2019-es Dakar főpróbájának tartott marokkói Világkupa-futamot. A John Cooper Works Buggyban ülő francia Cyril Despres harmadikként végzett, a spanyol Carlos Sainznak pedig problémái voltak a vadonatúj konstrukcióval.
A Rallye du Maroc brutális terepen, homok és kősivatagban zajlott, érintve korábbi dakaros helyszíneket. Al-Attijah a nehézségek ellenére idén is otthonosan mozgott a területen, mert sorrendben ötödször diadalmaskodott.
„Hihetetlen, hogy megint mi győztünk – örvendezett a több mint 1300 kilométeres viadalt követően a katari versenyző. – Az új autónk az egész esemény alatt nagyon erős volt. A marokkói szakaszok mindig kemények, naponta körülbelül háromszáz kilométeres szelektíveket teljesítettünk, ráadásul rendere mi vágtunk neki elsőként a napi speciálisnak.”
A prológ megnyerése utáni első sivatagi erőpróbán ugyan a felfüggesztéssel gondja akadt a későbbi győztesnek, de a rövid időre élre álló csapattársa, a holland Bernhard ten Brinke eltévedt, így helyreállt a „világ rendje”. A kétszeres Dakar-bajnoknak még az is belefért, hogy egyszer elakadjon a sárban és közel négy percet veszítsen.
„Nehéz volt, meg kellett találni az egyensúlyt az egészséges kockázatvállalás és az eredményességre törekedés között. Hála az égnek, sikerült. Nagyon bizakodva várjuk a januári Dakart” – mosolygott a terepralis.
A nagy ellenfél, az X-raid csapat is tesztelésre használta az afrikai megméretést, ugyanakkor ünnepelni is volt alkalma. A lengyel Jakub Przygonski (Mini) a második helyen végzett, így megnyerte a Világkupa-sorozatot. Éppen Nasszer al-Attijah-t szorította le a csúcsról.
„Az idei esztendőben folyamatosan javultunk, a jutalmunk pedig a bajnoki cím – mosolygott a lengyel versenyző. – Rendkívül nehéz évünk volt, közel száz órát töltöttünk az autóban, de megérte a sok szenvedés.”
A szakaszsikerre is képes két Mini JCW Buggy felemás futamot zárt. A motorral ötszörös Dakar-első francia Cyril Despres harmadik lett, a kétszeres autós győztes, címvédő spanyol Carlos Sainz a technikai zűrök miatt a huszonnegyedik pozícióban zárt.
„Az autó jó és gyors, sokkal gyorsabb, mint amire számítottunk. Ugyanakkor van még feladatunk a Dakarig” – összegzett Despres.
Sainz sem tűnt csalódottnak.
„Tökéletes alkalom volt arra, hogy teszteljük a Minit – árulta el a spanyol „Matador”. – Most már tudjuk, melyek azok a területek, ahol javítanunk kell a kocsin. A sebessége nagyon jó a gépnek, még a megbízhatóság nem tökéletes, de nem aggódom.
Marokkó-rali, a tereprali-Világkupa-sorozat tizedik versenye.
Autósok: 1. Nasszer Al-Attijah, Matthieu Baumel (katari, francia, Toyota) 16:38:28 óra, 2. Jakub Przygonski, Tom Colsoul (lengyel, belga Mini) 16:55:9, 3. Cyril Despres, Jean-Paul Cottret (francia, Mini) MINI John Cooper működik Buggy 17:12:25.